Välittäjä vanhan ja uuden välillä

Rakkaat seurakuntalaiset,

Olemme koolla tänään 5. paastonajan sunnuntaina täällä Limingan kauniissa kirkossa. Tästä sunnuntaista alkaa vanhastaan niin sanottu syvä paasto. Se osa paastonaikaa, joka on ollut kaikkein askeettisin. Tätä sunnuntaita nimitetään tästä syystä myös kärsimyksen sunnuntaiksi.

Tämä sunnuntai päättää Limingan seurakunnan piispantarkastuksen visitaatioviikonlopun. Visitaatioviikonloppu on viikonloppu, jonka aikana piispa kiertää piispantarkastuksen kohteena olevaa seurakuntaa. Olen seurueeni aikana saanut kolmen päivän ajan intensiivisesti tutustua Limingan seurakunnan ihmisiin sekä täällä tehtävään työhön. Yhteistyökumppanitkin ovat tulleet tutuiksi sekä tämä ympäristö, jossa Limingan seurakunta toimii.

Limingan seurakunta on todella vanha seurakunta, ja samalla aivan poikkeuksellisen nuori seurakunta. Limingan seurakunta on nimittäin yhtäältä hiippakuntamme vanhimpia seurakuntia; ensimmäiset merkinnät siitä ovat jo vuodelta 1477. Toisaalta Limingan seurakunnan keski-ikä on varmasti koko Suomen alhaisimpia. Eli seurakunnan jäsenet ovat hyvin nuoria. Tämä tekee Limingan seurakunnan toimintaympäristöstä aivan omanlaisensa.

Haluan tervehtiä teitä tänään – paastonajan kääntyessä vähitellen kohti hiljaisen viikon tapahtumia – Raamatun jakeella Uuden testamentin lukukappaleesta, Heprealaiskirjeen 9. luvusta:

Sitä varten Kristus on tullut uuden liiton välittäjäksi, että hänen kuolemansa vapauttaisi kaikki ensimmäisen liiton aikana tapahtuneista rikkomuksista ja että kutsutut niin saisivat heille luvatun iankaikkisen perinnön. (Hepr. 9: 15)

Jeesus Kristus on siis välittäjä uuden ja vanhan liiton välillä. Heprealaiskirje kirjoitettiin erityisesti juutalaisille, vanhassa liitossa eläneille, jotka olivat kääntyneet kristilliseen uskoon. Näin Heprealaiskirje opettaa erityisesti siitä, kuinka Jeesus Kristus oli silta vanhasta liitosta uuteen. Hän oli vanhan liiton profetioiden ja lupauksien täyttymys. Hän oli odotettu Messias. Hän oli Ihmisen Poika ja hän oli Daavidin Poika. Hänet opittiin tuntemaan myös Jumalan Poikana. Ja hänessä Jumala on lahjoittanut ihmiskunnalle iankaikkisen perintöosan. Tämän perintöosan saa jokainen uskoa omakseen Jeesuksen nimessä ja veressä.

Kristus siis täyttää vanhan liiton ja lain, joka annettiin Israelille. Kristus kantaa itsessään tuon lain vaatimukset. Ja siten hän voi vapauttaa meidätkin synnin kahleista ja rikkomuksistamme. Sen tähden jokainen, joka häntä seuraa, saa katsoa tuohon Kristuksen työhön. Ja se riittää hänelle pelastukseksi Jumalan edessä. Kristus on kertakaikkinen uhri, ja muita uhreja ei enää tarvita.

Näiden kristillisten totuuksien kanssa me katsomme kohti pian koittavaa kärsimysviikkoa. Kristuksen tuomitsemista, kärsimistä ja kuolemaa sekä viimein ylösnousemusta pääsiäisaamuna. Nyt elämme kuitenkin vielä paastoa. Ja tämä aika puhuttelee meitä erityisesti niillä kärsimyksillä, jotka Jeesus joutui omissa nahoissaan kokemaan, syyttömänä uhrina. Siksi Jeesus tuntee ihmisen osan, ja voi kärsivää ihmistä auttaa.

Rakkaat kristityt, Limingan seurakunta on pohjoispohjalaiseen maaperään vahvasti juurtunut yhteisö. Mutta ennen muuta se on juurtunut evankeliumin sanomaan ja on tietoinen missionaarisesta tehtävästään. Tästä me tänään iloitsemme ja kiitämme Jumalaa.