Piispa Jukka Keskitalon puhe Vaalan vankilan vihkiäisissä 25.3.2025

Arvoisat juhlavieraat, hyvät Vaalan vankilan henkilökunnan edustajat.

Olemme historiallisessa hetkessä. Vuosia käynnissä ollut uuden Vaalan vankilan suunnittelu- ja rakentamisprosessi on tullut siihen pisteeseen, että toimitilat tänään juhlallisesti vihitään käyttöön. Muutos on todella suuri, sillä tämän myötä 90 vuotta toiminnassa ollut vankilatoiminta Pelsolla päättyy.

Osana tätä vihkimisjuhlaa minua on paikallisena piispana pyydetty siunaaman uudet toimitilat ja niissä tehtävä työ. Suomen kielen sana siunaus pohjautuu latinankieliseen sanaa benedicere, joka tarkoittaa sananmukaisesti hyvän puhumista ja hyvän rakentamista sanoilla. Kristillisessä merkityksessä siunaaminen tarkoittaa sitä, että pyydämme Jumalaa antamaan hyvyyttä, menestystä, varjelusta ja armoa niille ihmisille ja tahoille, joita siunataan.

Tänään siunaamme siis sekä toimitilat että ennen kaikkea niissä toimivat ihmiset. Kun siunaamme uudet toimitilat, toivomme, että ne olisivat terveet ja turvalliset. Mutta ennen kaikkea siunaamme siis ihmisiä. Minulla on mielessäni aivan erityisesti kolme ihmisryhmää, joita nyt siunaamme.

Ensinnäkin ajattelemme kiitollisina kaikkia niitä, jotka ovat tavalla tai toisella olleet vaikuttamassa siihen, että tämä uusi vankila on nyt olemassa. Kiitämme Luojaa kaikista suunnittelijoista, rakentajista ja päätöksentekijöistä, jotka ovat tämän saaneet aikaan.

Toiseksi ajattelemme kiitollisina ja pyydämme viisautta, voimia ja siunausta kaikille tässä talossa vankien parissa työskenteleville: Vanginvartijoille ja muille vankilan turvallisuudesta vastaaville sekä niille vankilan henkilökunnan jäseniä, joiden tehtävänä on edistää vankien toiminnallisia aktiviteetteja ja kuntoutumista.

Tähän toiminnalliseen kokonaisuuteen kuuluu olennaisena osana myös uskononvapauden periaatteen pohjalta vankien oikeus uskonnonharjoittamiseen, kukin oman uskontonsa ja vakaumuksensa mukaan.

Suljetussa laitoksessa työskentely edellyttää korkeata ammattitaitoa henkilökunnalta, ja työ voi olla myös hyvin raskasta ja kuormittavaa. Kaikkeen tähän pyydämme teille vankilan henkilökunnan jäsenet, voimia ja siunausta.

Kolmanneksi pyydämme siunausta kaikille niille lähimmäisillemme, jotka tulevat näiden seinien sisällä suorittamaan vankeusrangaistustaan. Pyytäessämme heille siunausta rukouksemme on se, että nämä uudet, kauniit ja toimivat tilat sekä täällä tapahtuva kuntouttava toiminta voisivat olla ehkäisemässä uusintarikollisuutta ja edistämässä vankien sopeutumista siviiliyhteiskuntaan.

Näitä ajatellen sain sydämelleni Raamatun alkulehdillä olevan ajatuksen siitä, että meidät kaikki, jokainen ihminen, on luotu Jumalan kuvaksi. Tämä pätee jokaiseen ihmiseen riippumatta siitä, onko hän tämän maailman mittareilla onnistunut vai epäonnistunut. Tämä ajatus ohjaa meitä näkemään kaikki lähimmäisemme arvokkaina lähimmäisinä, olivatpa he vankilan portin sisä- taikka ulkopuolella.

Tällainen kristillinen ihmiskäsitys on itse asiassa ollut merkittävässä roolissa, kun vankeinhoitoa on pitkässä juoksussa kehitetty siihen humaaniin suuntaan, jossa sitä nykyään harjoitetaan. Elämässään vääriäkin valintoja tehnyt ihminen on Jumalan silmissä äärimmäisen arvokas, ja hänessä on potentiaalia hyvään. Toivon, että tämä ajatus ihmisen mittamaattomasta arvosta voisi olla ohjaamassa tämän talon tulevaa toimintaa.

Iloitsen siitä, että tässä uudessa vankilassa on myös hengellinen tila, kappeli, joka tarjoaa puitteet jumalanpalveluksille, hartauksille ja hiljentymiselle. Toivon, että tuossa kauniissa tilassa koetaan monia armon kokemuksia. Armon, joka on niin voimakas mahti, että se voi antaa ihmisen elämälle uuden suunnan.

Siunaus

Jumala on antanut meille tehtävän huolehtia toinen toisestamme. Siunatkoon kolmiyhteinen Jumala, Isä ja Poika ja Pyhä Henki (+), nämä Vaalan vankilan uudet toimitilat sekä täällä asuvat ja työskentelevät.